「精霊の光」
この出来事はティアラの一言で始まった。
「ねえねえ、トト。ロアに行ってみない？」
「・・・なんでまた。」
いきなり訪ねてきたティアラにそんなこと言われて、トトは完全に呆気にとられる。
まあ、いきなり言われるのは、双子でもう慣れてはいるのだが。
「実は・・・ちょっと用事があって・・・一緒に来て欲しいなぁ、って。」
何故か頬を少し赤らめて、モジモジしながら言うティアラ。
すると、
「トトさん、知らないんですか？」
今まで台所にいたコロナが話しかけてきた。
どうやら洗い物をしながら、トト達の会話を聞いていたようである。
「ロアって言ったら、有名なデー・・・。」
「わあぁーー、それ以上言わないで！」
慌てた様子でティアラが大声でコロナの声をかき消す。
しかも顔を真っ赤にして。
そんなティアラの様子を見て、コロナも驚いている。
その時、トトが口を開いた。
「まあ、ロアには一回言ってみたいとは思ってたから、別にいいけど。」
「本当に！」
トトの言葉を聞いて、目をきらめかせるティアラ。
「じゃあ、ついでに買い物してきてくれます？
ロアでしか売ってない物もありますから。」
そう言ってコロナは紙に何か書き始めた。
大方、買い物のリストだろうとトトは考えてた。
「はい、じゃあこれを買ってきて下さいね。」
「はいはい。」
コロナが紙を差し出す。
トトの思った通り、手渡されたのは買い物リストだ。
そしてティアラに腕を引っ張られて、トトは家を出ていった。
「あれ、師匠は？」
二人が出ていった後、バドが書斎からヒョッコリ顔を出した。
「ティアラさんと一緒にロアに行ったわよ。」
「ふ〜ん。そういえば、ロアって有名なデートスポットだよね。
師匠達、知ってて行ったのかなぁ。」
「う〜ん、ティアラさんは知ってたみたいだよ。」
そんな会話をしているバドとコロナ。
そして、こっそり後をつけようと思ったが、
この間、二人を冷やかして、晩飯抜きになったので止めた。
その頃、トト達はリュオン街道を歩いていた。
ロアや他の都市に行くには、この街道を通るしかないのだ。
「そう言えば、用事って・・・。」
トトはとりあえずロアに行く理由を尋ねた。
「うん、私の知り合いがランプ屋をやっててね、
手作りでランプを作ってるから、結構評判はいいんだけど、
最近売れ行きが良くないんだって。」
「だからランプを買ってやろうって。」
コクリと頷くティアラを見ると、トトは何かに気が付いたらしく、
さっきコロナにもらった紙を取り出した。
「どうかした？」
「やっぱり・・・。コロナの奴、ちゃっかり『ランプ』って書いてあがった。」
「抜け目無いわね〜、コロナちゃん。」
紙にランプと書いてある。
それはすなわちランプを買ってこいという意味である。
さすが家事全般を仕切っていることはあるなぁ、と思いながらも、トト達は先を急いだ。
しばらくして、二人はロアに着いた。
この町は昼でも夜みたいに暗いので、『月夜の町』と呼ばれている。
一説によると、いつも夜なのは、
闇の精霊・シェイドが多く集まるからだと言われている。
実際に町外れに行くと、たまにシェイドがいる事があるという。
「まるで夜だな。アーティファクトで見たとおりだ。」
町の入り口でトトが関心していた。
ちなみにロアのアーティファクトは、真珠姫からもらった『蛍袋のランプ』である。
「さあ、こっちよ。」
ティアラはそう言って再びトトの手を引っ張った。
その顔はどこか嬉しそうだ。
明かりが灯っているロアの町並みをしばらく歩いていると、
ロアの町外れに差し掛かった。
「あそこの階段を上がったところよ。」
ティアラが示した階段を上ると、ひときわ明るい建物があった。
看板にはネオンで『ライムライト』と書かれている。
ティアラを先頭に店の中に入る。
店の中は以外にも狭く、カウンターといくつかランプがあるだけだった。
おそらく後の部分はランプ工房になっているのだろう。
そのカウンターにはセイレーンと呼ばれる種族の女性が座っていた。
もっとも、セイレーンは女性しかいないが。
「は〜い、リュミヌー！」
「あっ、ティアラ！いらっしゃい。」
リュミヌーはかなりトーンの高い声で返事をした。
セイレーンは綺麗なほど歌がうまいとされているので、声も綺麗である。
そして、歌を歌い続けることが掟で、歌を歌わないと羽が枯れてしまうと言う。
しかし、その歌は『魔性の歌』と呼ばれ、海で聞くと船を難破させてしまう。
だから、船を沈めないためにもリュミヌーのように陸に上がってくるセイレーンもいる。
以上がトトが本で学んだ知識。
「そちらの方は？」
リュミヌーがトトのことをティアラに聞く。
「この人はトト。私の・・・。」
「彼氏？」
リュミヌーの突然の言葉に、トトとティアラは顔を真っ赤にしながらも、
首を横に振って否定する。
「ち、ち、違うわよ！た、ただの幼なじみ！」
「ふ〜ん、なかなかお似合いだからてっきり・・・。
でも、幼なじみで恋も芽生えるんじゃないの？」
あんまりにもズバズバ言うので、トトはもう何も言えなかった。
「あ、そうそう。ランプ売れてないんですってねぇ。」
とうとうティアラも否定しきれなくなり、話をすり替えた。
「そうなのよねぇ。後６個ぐらい売れて欲しいんだけど。
もう、店を閉めて海に帰ろうかしら。
ため息混じりで愚痴をこぼすリュミヌー。
すると突然、店の扉が開いた。
「リュミヌー、そんな悲しいこと言わないでくれよ〜。」
入ってきたのは上半身が人間で下半身が馬という、
ケンタウルスという種族の男だった。
ケンタウルスは詞や音楽、花を愛する上品な種族だが、
この男は見るからに軟派な性格みたいである。
「あら、ギルバード。でもこのままじゃ、おまんまの食い上げじゃん。」
「この愛の詩人、ギルバードのことを忘れないでくれよ〜、ハニ〜。
ランプだったら僕が売ってきて上げるよ〜。」
ケンタウルスの特性なのか、ギルバードの個性なのか、この男は歌うように喋る。
一方、トトとティアラは「ハニ〜」という言葉に、
（くっさ〜。）／（キザね〜。）
とそれぞれ心の中で感想を述べていた。
「じゃあ、お言葉に甘えちゃおうかな。」
リュミヌーはそう言って、ランプを６つ、ギルバードに手渡す。
「じゃあ、ハニ〜。すぐに売ってきて上げるよ〜。」
ギルバードが店を出ていった後、ティアラは彼のことをリュミヌーに聞いた。
「彼はギルバード、私の幼なじみよ。昔はケンカばっかりしてたけど・・・。」
「今は恋人なの？」
ティアラの言葉にリュミヌーはコクリと頷いた。
どうやら彼女は結構ハキハキとものを言うタイプみたいだ。
そして、ティアラとトトがランプの注文をすると、
「実はさっきギルバードに在庫を全部渡しちゃったのよ。
すぐに作るからしばらく待っててくれない。」
その答えに二人は、
「別に構わないよ。ちょっと他に買い物があるから、この町をぶらついてるさ。」
「そうね、そんなに焦らないでいいから。」
と優しく声をかける。
「じゃあ・・・そうだな、１，２時間したらもう一回来て。」
二人は頷くと店を出ていった。
「さてと、買い物をしながら町の見物と行くか。」
「そうだね。」
そう言って２人が歩き出そうとした時だった。
「へ〜い、君達、ちょっと待ってよ〜。」
彼らの後ろから歌うような口調で呼び止められたので、トト達がその声の方に向く。
すると、そこにはランプを売りに行ったはずのギルバードが立っていた。
「君達もリュミヌーの話を聞いていただろう。
だったら手伝っておくれよ〜。
僕はハニ〜の為に自腹を切って半分買い取るから、
君達はもう半分を売ってきておくれよ〜。」
トトは冗談じゃないと思い、ランプを突き返そうとしたが、
「いいわよ、別に。」
「へっ・・・。」
ティアラの呆気ない一言に、喉まで出かかっていた言葉を一気に飲み込んだ。
彼女の首を突っ込みたがる性格がここで発揮されたのだ。
「じゃあ、頼むよ〜。
僕はここで彼女のために歌を作っているから〜。
・・・あっ、そうそう。ランプは一個１０００ルクだから〜。」
ギルバードのいちいち語尾を伸ばす言葉も、トトの耳には入らなかった。
それだけ、ガックリしたのだろう。
トトは結局、ティアラのわがままに付き合うことに。
「それで、どうするんだよ。」
店からしばらく歩いた路地で、トトが尋ねた。
さっきから人っ子１人見当たらないのだ。
「だったら、町の中心に行ってみましょう。そこだったら人も多いんじゃない。」
彼女の言葉で、とりあえず中心部らしきところには来た。
だが、
「おい、・・・何処に人がいるんだよ。」
「・・・・・・。」
「アナグマばっかりじゃねーか！」
町の繁華街らしきところにいたのは、アナグマという種族だった。
アナグマはモグラのように穴を掘るのが得意で、
昔は炭坑の発掘によく利用されてきた。
今ではロアに住んでいるか、炭坑に住んでいるかのどっちかである。
ちなみにアナグマは人の言葉が話せない。
「どうするんだよ。」
トトがさっきと同じ質問をすると、
「まあ、何とかなるでしょう。
とりあえず、ちょっと一休みしよう。」
お気楽な一言に力無く頷くトトだった。
とりあえず近くのバーで休むことに。
「いらっしゃいませ。お好きな席へどうぞ。」
バーのマスターの言葉に若干安心した２人は、カウンターへと進んだ。
「ねえ、マスター。ランプを買ってくれそうな人、知らない？」
ティアラがマスターに尋ねる。
ちなみにここのマスターはパズル人と呼ばれる魔法生物である。
「そうですね〜、この町にはアナグマしか住んでませんからね〜。」
その言葉にガックリする２人。
すると、
「なんでしたら、私がアナグマの言葉を教えて差し上げましょうか？」
「えっ・・・。」
その時、２人に希望の光が見えたという。
「私もこの店を始めて、ずいぶん立ちますからねぇ。
すっかり、アナグマの言葉を覚えてしまいましたよ。」
『ぜひ教えて下さい！』
数十分が経った頃、２人が店から出てきた。
「よし、これでランプを売りに行けるな。」
「うん、イケる、イケる！」
それは別のゲームだろう、そんなトトのツッコミをよそに、
ティアラは早速、町のあちこちにいるアナグマに声をかけ始めた。
初めはなかなか言葉が伝わらず、苦労したみたいだが、
徐々に慣れてきたみたいで、
「よし、完売〜！」
「やったね！」
なんとか３つとも売れたようだ。
そしてギルバードに報告に行く。
「おお〜、全部売ってきてくれたんだね〜。
君達、すっごく素敵だよ〜。
さあ、リュミヌー。心の扉を開くときだ〜！」
売上金を貰うとギルバードは足早にランプ屋へと入っていった。
「あいつに素敵って言われてもね〜。」
トトがその言葉を言い終えた時、店からリュミヌーを連れたギルバードが出てきた。
そして、店の前で町を見渡しながら、
「リュミヌー、僕たちはこの日のために生まれてきたんだ。」
「ええ、ギルバード、夢を語り合いましょう。」
トト達は目の前で繰り広げられている光景を、ジーッと見ていた。
「そこらの若者に声を掛けてランプを売らせれば、
ランプは手間無く売れる。」
「ランプ作りは楽しくて、ついついのめり込んでしまう。」
「都会から有名なデザイナーを呼んで、素敵なランプを作ろう。」
「その辺のがらくたで奇妙な形のランプを作るの。」
「そうすれば何もしなくても、いつの間にか僕たちは大金持ち。」
「お金はないけど幸せ。これが今の私。」
全然かみ合っていないと思ったのは、トト達だけであろうか。
「リュミヌー！君には夢がないのかい！
そんな君の側にいると、僕はしおれてしまう・・・。」
「ギルバード・・・。」
「リュミヌー、僕は旅に出る。僕には愛が必要なんだ！」
「ええ、それぞれの愛を探しましょう。」
「さよなら、リュミヌー。」
「さよなら、ギルバード。さよなら・・・。」
ギルバードは去ってしまった。
リュミヌーも店に戻る。
後にポツンと残ったトト達は、
「別れちゃったね、あの２人。」
「夢と愛は違うっていうのにな。
とりあえずランプを取りに行こう。とっくに１時間経ってる。」
そう言ってトトは店の中へと入っていった。
ティアラも後に続く。
２人がリュミヌーに話しかけると、
「ギルバードってちょっと変わってるけど、本当はいい人なんだ。
でも、私のランプは小さいけど、彼はもっと大きなランプを求めているの。
でも、ランプの大小なんて関係ないわ。
だってそうでしょう。寝るときには誰だってランプを消すでしょう。
実はちょっとだけ沈んでいます。」
「リュミヌー・・・。」
その時、店の扉が開き、３匹のアナグマが店の中に入ってきた。
「ぐ〜、ぐま〜、ぐまままま！」
「まあ。」
「ぐ〜、ま〜、ぐまままままままま！」
「いえいえ、こちらこそ。」
「ぐま〜、ぐまぐま、ぐまままままままままままま！」
「どうもありがとうございました。」
言うことだけ言ってアナグマは帰っていった。
トト達はただあ然とするばかり。
「何、話していったの？アナグマ達。」
ティアラが聞くと、リュミヌーは嬉しそうに答えた。
「アナグマさん達、私の作ったランプを気に入ってくれたんだって。
これだからこの商売は辞められないのよね。
嬉しいからランプのついでにこれもあげるわ。
あっ、そうそう。ランプの代金はバイト代っていうことで。」
トトはランプを受け取ると同時にある物も貰った。
それは一見、銀のスプーンに見えた。
だが、トトは何かを感じた。
トト達はリュミヌーと別れて、ロアを後にした。
「トト、それもアーティファクトなの？」
リュオン街道でさっき貰った銀さじをずっと見ているトトに、ティアラが話しかけた。
「そうみたいなんだけど・・・、何か変なんだ。」
「何が？」
「持ってみれば分かる。」
そう言ってトトはティアラに銀さじを渡す。すると、
「確かに異様ね、他のアーティファクトよりも力が強い。」
「とんでもない所のアーティファクトかもな。」
そんな会話をしながら、トト達はドミナの町へと向かった。
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サボテン君日記
ろあっていうところで、あなぐまごをおぼえて、
らんぷをあなぐまにうったんだって。
なにやってんだかっておもうけど、
そんなことをじまんげにはなすところがいいかも。
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ＬＯＭキャラの一言
買い物終了！！ ｂｙトト
あっ、ニンジン忘れてる。 ｂｙコロナ
久々のＬＯＭ小説です。
結構見てくれている人が多いので、嬉しいです。
最近部活の方も忙しくなっているので、
あまりｕｐ出来ていませんが、
もうちょっと頑張ってみるのでよろしくお願いします。
では。