「あの頃の教師達」
「アーバイン、おっはよ〜！」
朝から元気な声で後ろから挨拶されたアーバイン。
あくびをこらえて声の方向を向いてみる。
まぁ、こんな大声で挨拶をするのは、大抵・・・。
「やっぱりお前か、ムンベイ。」
呆れた様子で声をかける。
おそらく「なんでこんなに元気なんだ」とでも思っているのだろう。
「な〜に、情けない顔してんのよ。」
「眠いんだよ。
昨日はゾイドバトルで相当疲れたからな。」
ちなみにアーバインのゾイドは黒いコマンドウルフ。
そしてアーバイン達の時代では、ゾイドバトルはスポーツという意識はなく、あくまで趣味の一環だった。
「バトル、バトルって、本当に男って奴は・・・。」
「『バカ』とでも言いたいようだな。」
後ろからそんな風に言われたので、２人が振り返ると、
「あっ、おはよ〜、ジャック。」
彼女がさっきと同じく挨拶をしたのは、アーバインの親友、ジャック・シスコだった。
彼のゾイドはライトニングサイクス。
だが、彼の目は他の人物を追っていた。
「あっ、キャロル！」
「はあい、アーバイン！」
ジャックの遙か後方で手を振っている人物に声をかけるアーバイン。
キャロルとはアーバインの恋人である。
ちなみに彼女のゾイドは赤いストームソーダー。
「親友の俺は無視かよ・・・。」
そんなジャックのぼやきは彼の耳には届いていなかった。
ちなみにアーバインは、早速キャロルに駆け寄って何やら話している。
「まあまあ、恋人同士はそっとしておいてやりましょうよ。」
そう言ってジャックを宥めるムンベイ。
「ほう、珍しいな。
お前が人の心配をするなんて。」
「悪かったわね。
どうせ私は意地悪ですよ。」
そう言ってムンベイは顔で怒っていても、心の中では暖かく２人を見守りたいという気持ちでいっぱいだった。
何故こんな気持ちになるのかは自分でも分からないでいたが。
そして、
「おい、いつまでもいちゃついてないで行くぞ！」
ジャックの声で２人はやっと我に返り、やっと４人揃って教室へと向かうことができた。
彼らが教室に入ると、
「『お騒がせ４人組』がやっと来たな。」
「そうみたいだな。」
と、そんな会話が聞こえてきたものだから、
戸を開けるなり、
「誰が『お騒がせ』だ、キースにオコーネル！」
と怒るアーバイン。
流石にキースも宥める。
「お騒がせ４人組」とはもちろん、アーバイン、ムンベイ、キャロル、ジャックの４人の事である。
命名者はキース。
その理由は、大抵学園を騒がせているのは彼らだからである。
「そういえばキース。
あなた昨日の個人戦に出てたわね。」
キャロルがキースに聞くと、
「まあな、バッチリ優勝したぜ。」
と自慢げに話すキース。
キースはゾイドの中で一番速いサイクロンブレイダーに乗っている。
そして、飛行ゾイドの腕は確かなのと、
オーガノイド・サンダーを連れているので向かうところ敵無しなのである。
けれど、何故か彼は陸戦ゾイドの操縦が苦手。
「オコーネル、何やってんの？」
「シュバルツ先生に出す英語のプリントだ。
今日提出だからな。」
ムンベイの質問にあっさり答えるオコーネル。
ちなみにこの頃のシュバルツは非常勤講師である。
そして、それを聞いた４人の表情が凍った。
「そんなの・・・有ったっけ？」
アーバインの問いにコクリと頷くキース。
「今日・・・提出だっけ？」
ジャックの問いに今度はオコーネルが頷く。
だんだん顔が青ざめていく４人。
そして、
「ここは何処、私は・・・。」
「って、記憶喪失になるなーー！」
ハリセンで思いっきりムンベイの頭を叩くキース。
本当にどっから出てくるのだろうか。
『お願い、写させて〜！』
手を合わせて頼む４人に見かねて、しょうがなく了承する２人であった。
彼らがここまでするのには訳がある。
シュバルツは度々プリントを宿題に出すのだが、提出しないとその日居残りが決定。
しかも、課題を全問正解しないと帰れないという。
実際、アーバイン達がプリントをうっかり忘れてしまい、
現在の最長記録である夜中の８時まで残ったという。
「おはよう、皆さん。」
いきなり背後から声がしたのでビックリするアーバインとジャック。
「・・・よう。」
「・・・おはよう、ヒルツ。」
かなり引きつった顔で挨拶する２人。
ヒルツは２人の挨拶を確認すると、満足そうに席に着いた。
ちなみに彼、結構隠れファンがいるようである。
だが、彼の話し相手はオーガノイド・アンビエントだけだという。
「あったく、なんで朝からこんな事に。」
「毎度のことだろう。
気にすんな。」
そう言いながらも何処か疲れている感じのジャック。
これは明らかにゾイドバトルの疲れではない。
『はあ〜・・・。』
２人のため息がこの空間を満たした。
そして、彼らを哀れみの目で見ているムンベイとキャロル。
そして、彼らの担任・ハーマンが来た。
こうして今日も彼らの長い一日が始まった。
ちなみにこの日の１時間目の授業が英語だったので、プリントを写させてもらえず、
夜中の１０時まで残り、見事に最長記録を更新した４人であった。
サム冥府・ＨＡＹＡさん、５回目のキリ番おめでとうございます。
ちなみに生徒はアーバインの年齢に近い人達にしてみました。
（ちゃんとした教師はハーマンだけだけど）
あと、この物語は高等部なんです。
（バン達の方は中等部）
ビット達は今高等部の方に通ってます。
実は高等部と中等部は校舎が別なんですね。
（強引な設定・・・）
これで満足していただければ幸いです。
では。
（あっ、マリアを出すの忘れた・・・。）