「眠れぬ夜」
レイヴンはその光景に不思議がっていた。
ここは彼の家の屋上。空には満天の星空が広がっていた。
そして、嬉しそうにしている少年がいる。
『これは・・・、子供の頃の俺だ。』
そう、プロイツェンに拾われる前の、バンの父親に発見される前の彼だった。
『確か、・・・父さんと星を見ていたんだ。
今度ピクニックに行く約束をして。それから・・・。』
だんだん記憶が鮮明になってきた。
その時、
「キャアーー！」／「うわぁーー！」
突然悲鳴が聞こえてきた。
『あの悲鳴は・・・父さんと母さんだ！』
あわてて少年が駆け下りる。
彼の父親の研究室に着くと、すでに惨劇が起こった後だった。
彼の両親が血を流して倒れている。
そのすぐ近くで・・・。
「グルルル。」
『あれは・・・オーガノイド。』
明かりがなく色までは分からないが、確かにオーガノイドだ。
そして、この惨劇の犯人という事も、少年には解った。
「よくも、父さんと母さんを！うわぁぁぁぁーーー！」
少年が叫びながらそのオーガノイドに向かって行った。
だが、太い尾で簡単に蹴散らされてしまう。
「父さん・・・母さん・・・。」
少年の意識が遠のいてゆく。
そして、レイヴンの意識も。
『あのオーガノイドは・・・アンビ・・・エント。』
一瞬だけあのオーガノイドの色が見えた。
錯覚かも知れないが、レイヴンが確信するには十分だった。
「・・・ヴン！」
「んっ・・・。」
突然自分の名を呼ばれた気がして、彼は目を覚ます。
「レイヴン！」
今度はハッキリ呼ばれ、目を開く。
すると、目の前には心配そうに自分を見ているリーゼとシャドーがいた。
「リーゼ・・・？」
「レイヴン、大丈夫？うなされてたみたいだけど・・・。」
「グル、グルルル。（本当に大丈夫？）」
気が付くとレイヴンは汗まみれだった。
額から服の中までびっしょり。
「ああ。」
そう一声返すと、リーゼの前に立った。
「すまない。迷惑かけてしまって。」
突然のレイヴンのセリフにリーゼは顔を真っ赤にしている。
「レイヴン・・・。僕は・・・レイヴンがいてくれればいいから。」
「リーゼ・・・。」
すっごくいい雰囲気の二人。
すると、レイヴンがリーゼの肩に手を置き、顔を近づけた。
彼女も目を瞑り、じっと待つ。
シャドーは赤面して、目を手で覆っている。
だが、その時、
「グッドモーニング、レイ・・・ヴ・・・ン・・・。」／「キュイ・・・イ。（おはよ・・・う。）」
突然扉が開き、キースとサンダーが入ってきた。
お互いそこで硬直、一瞬の沈黙がその場を支配する。
そして、だんだんいや〜な雰囲気に。
「いや〜、いい天気だね。俺は何も見てないから・・・、それじゃあ・・・。」
明らかに愛想笑いのキース。
彼がそう言い残して部屋を出ていこうとした瞬間、
彼は後ろから殺気を感じたので走り出した。
「だから、何も見てないって〜！」
『嘘をつけ〜！』
結局キースは２人に追いかけられる羽目に。
先程の部屋では、
「キュイ、キュイ。（朝から元気だね。）」
「グォン、ゴキュ。（本当にね・・・。）」
とそんなサンダーとシャドーの会話が行われていた。
ここはガーディアンフォース本部。
ＳＳＳ襲撃の後、バン達は訓練のため、ここで宿泊していた。
他にも報告会などががあったが、彼らの目的はほとんど訓練だけであった。
そして、会議室で。
「キース、その傷どうしたんだ？」
バンがキースの頬の絆創膏を見て尋ねた。
「いや、ちょっとな・・・。」
キースはそう言って黙り込んでしまった。
別に行っても良かったのだが、２人の殺気を感じたので止めたみたいだ。
事情を知らない連中はそれらを不思議そうに見ている。
すると、アーバインが、
「大方ひげ剃りで切ったんじゃねぇのか。」
と無責任に言う。
そして、ハーマンがみんなに説明し始めた。
「え〜、今回はデータ検索という事も兼ねて、
お前らには飛行ゾイドへの対応を訓練してもらう。」
ハーマンの後をシュバルツが続ける。
「前回のＳＳＳ襲撃に我々はかなりの苦戦を強いられた。
アーラバローネとキース・クリエードの活躍で難を逃れはしたものの、
このままでは今度襲撃を受けたときに対応することが出来ない。」
「そこで、今回はキースのサイクロンブレイダーを敵と見立てて訓練する。
むろん実弾演習なのでそのつもりで。」
ハーマンが最後にそう言う。
すると、
「別に対応できなかった訳ではないがな。
あの時は上にうるさいのがたくさんいたから、
邪魔で攻撃できなかっただけだ。」
とボソボソ文句を言っているレイヴンだったが、
「でも、荷電粒子砲は外れてたよな。」
というバンのセリフで黙ってしまった。
「まあ、とにかくとっとと訓練に行くぞ。」
トーマにそう言われ、渋々男達はゾイドの発着場に向かった。
フィーネとリーゼはここでデータの計測のお手伝い。
「悪いけど手加減はしないぞ。」
「分かってるって。」
「望むところだな。」
発進前にそんな事を話していたとか。
こうして、サイクロンブレイダーＶＳガーディアンフォースゾイド隊の
練習試合が開始された。
「俺は、ガーディアンフォースじゃねえって。」
アーバインがこうぼやいていたとか。