そして、バトル当日、ホバーカーゴが指定ポイントに到着した。
ナオミとレオンはビット達が寝る前に帰り、
街のレストランでバトルの行方を見守っている。
その場にはアスカとバスターズの面々の姿も。
「ライガー、インストレーション・システム・コール、イエーガー！」
バトルの前にパーツの換装を行うビット。
機動力に特化したイエーガーユニット。
今回ハリーの使ってくるゾイドが分からないので、様子見に選んだのだ。
青いパーツを付け終わり、ライガーが上部カタパルトに運ばれる。
「ライガーゼロ・イエーガー、Ｃ．Ａ．Ｓ．コンプリーテッド！」
「ゴー、イエーガー！」
カタパルトの電磁誘導により、滑るように発進、
そのまま目の前の地面に足をつけた。
ちょうどその時、目の前にハリーのホエールキングが。
「いったい、どんなゾイドで出て来るんだ？」
「さあな。
だが、一つ言えることは、今回はハリーも必死だ。
だから、この戦いは他に類を見ない激戦になるのは間違いない。」
「この勝負、少しでも油断を見せた方の負けね。」
レストランでのリッドとケイン、アスカの会話。
全員も３人の意見に耳を傾けながら、画面に見入っている。
今回、かなり名のあるチーム・チャンプのリーダーが、
引退するかも知れないと言う事もあり、他のウォーリアーも画面に釘付けになっていた。
「ハリーのゾイドが出てくるわよ。」
ナオミの声で６人の目がイエーガーからホエールキングに移る。
そして、ゾイドが出てきた瞬間、全員が我が目を疑った。
「ちょっと待てよ。
あれって、まさか・・・。」
「ああ、間違いない・・・。
とんでもない物を出して来たな・・・。」
「あんなの反則よ！」
レイス、レオン、シエラがそれぞれ口にする。
４人も、店の客も、それを見た全員が驚いていた。
当然、ホバーカーゴ内の中でも衝撃が走っていた。
「また、金をかけまくったもんだな。」
「ビットさん、大丈夫でしょうか？」
バラッドとジェミーが口に出す。
後方支援組が騒いでいる中、
ビットはジッと相手を見据えていた。
「ゴジュラス・ジ・オーガ・・・。」
そう、あのゴジュラスの重武装版、
最強のゾイドと噂されているゴジュラス・ジ・オーガ。
それが彼の、ライガーの目の前に立っているのだ。
こんなゾイドとやり合うのは、ハッキリ言って無謀である。
「随分と見せつけてくれるじゃねーか、ハリー。」
「お前にはこのぐらい必要かと思ってな。」
ビットとハリーが決戦前にウィットな会話を楽しんでいる。
ビットは驚いている反面、武者震いを感じていた。
やがて、ジャッジマンが到着。
試合開始までの秒読みが始まった。
「この地点より半径２０㎞以内は、
ゾイドバトルのバトルフィールドとなります。
競技者及び、その関係者以外は立入禁止です。
危険なので直ちに退去して下さい。
フィールド内、スキャン終了。
バトルフィールド、セットアップ！
ビット・クラウドＶＳハリーチャンプ、
バトルモード０９９２、レディー・・・ＦＩＧＨＴ！」
ゴングが鳴り、王者の決戦の幕が上がった。
まず最初に仕掛けたのはハリー。
ロングレンジバスターキャノン、通称ゴジュラスカノンをイエーガー目掛けてぶっ放した。
だが、それを易々受ける程、ビットはお人好しでもなければバカでもない。
イエーガーの性能を生かして、素早く避けた。
「そんな弾、いくら撃っても当たらないぜ！」
ライガーがブースターを点火して、一気に加速、
爪を光らせながら、ゴジュラスの後ろに回り込んだ。
「行くぜ！
ストライクレーザークロー！」
必殺のレーザークローを振り下ろすライガー。
すると、
「そう来ると思ったぜ。」
突然、ゴジュラスの周りに光の壁が現れて、
レーザークローごとライガーを弾いた。
そのまま背中から地面に着地する。
「ぐわぁ！」
一回バウンドした後、横倒しの状態になる。
ライガーはその数秒後に素早く体勢を立て直した。
「くそ、Ｅ．シールド付かよ・・・。
ラオンのおっさんの仕業だな・・・。」
そう、ゴジュラスにＥ．シールドを付けたのはラオン。
ただでさえ攻撃力が高いオーガが、防御力までアップしたのだ。
「どうだ、攻撃力、防御力ともジェノブレイカー並にアップしたゴジュラス・ジ・オーガは？
ゴジュラスの限界を超えたゾイド、その名も・・・、
ゴジュラス・ハリー＆ラオンスペシャルだ！」
「そのままじゃねーか・・・。」
呆れながらビットが呟く。
他のメンツも完全に呆れていた。
特にこの輩は・・・。
「あのネーミングセンスの無さ、どうにかならないかな～。」
「直せるんだったら、とっくに直してるわよ。」
「呆れて物も言えないな・・・。」
「あれが我々のオーナーだ。
大目に見てやろう・・・。」
お分かりだと思いますが、アウトローズの面々です。
上からベガ、ピアス、サンダース、ストラの順。
一方、バトルフィールドでは激しい戦いが続いている。
「確かに、攻撃と防御はジェノブレイカー並だ。
けど！」
ビットの言葉と共に、
ゴジュラスに向かって一直線に走り出すライガー。
「機動力はこっちが上だぜ！」
再び爪を振り下ろすが、またもシールドに弾かれてしまう。
今度はうまく着地したが。
「喰らえ！」
その隙をついて、ゴジュラスは脇腹のミサイルポッドを発射。
そのうちの数発がライガーにヒット。
「くそ！
イエーガーの攻撃力じゃ、あのシールドは破れない。」
そう判断すると、ビットはライガーをホバーカーゴに向かわせる。
「博士、パンツァーの換装準備を頼む！」
「分かった！」
ホバーカーゴに戻り、イエーガーユニットを取り外す。
「ライガー、インストレーション・システム・コール、パンツァー！」
ドラムが回り、ライガーの素体に重武装のパンツァーユニットを付け始める。
同時にホバーカーゴも移動し始めた。
「ライガーゼロ・パンツァー、Ｃ．Ａ．Ｓ．コンプリーテッド！
ホバーカーゴ、サイドパネル、オープン！」
カーゴのサイドパネルが開く。
そして、そこからゼロ・パンツァーが姿を現した。
カタパルトが後ろにスライドし、
坂から滑り落ちるようにライガーが発進した。
「行くぜ、ハリー！」
ビットの目にスナイパーゴーグルが当てられ、
ゴジュラスに照準を合わせる。
「ハイブリットキャノン、ファイヤー！！」
ライガーの背中の砲塔が火を噴く。
それと同時にライガーの身体が後ろに強く押しやられた。
二つの砲弾が発射されると同時にハリーはＥ．シールドを展開、
弾はシールドに当たった。
「どわぁ！」
それと同時に彼の身体を強い衝撃が襲う。
エレファンダーのシールドを破る威力の攻撃だ。
ただで済むはずがない。
だが、
「シールドが・・・、破られてない・・・。」
ゴジュラスのシールドは健在だった。
「あっはっはっは！
そのシールドはバーサークフューラー以上の防御力だ。
トロスが作ったオンボロキャノン砲で破壊できる訳なかろう。」
ホエールキング内でラオンが高笑い。
一方、トロスはギリギリと歯ぎしり。
「ビットに勝ち目はないの？パパ。」
「悔しいが、あのシールドはかなり頑強だ。
ハイブリットキャノンを受け付けない程に。
しかも・・・、」
「ゴジュラスの砲撃力は他のゾイドの比になりません。
このままじゃ・・・。」
トロスとジェミーの問いにリノンの表情は曇るばかり。
「今度はこっちからだ！
喰らえ！」
ゴジュラスが全武装を放ってきた。
流石に動きの鈍いパンツァーでは避けきれず、全部着弾してしまった。
「ビット！！」
リノンの声が響く。
画面を見ていた全員が、まさか、と言う表情に変わった。
やがて爆煙が晴れる。
すると、そこには誇りまみれにだけなったライガーの姿が。
「はっはっはっは！
考えが甘かったな、ラオン。
こんな事もあろうかと、ケイン君のところに頼んで、
もっと頑丈な装甲に変えたのだ。
しかも、重さを変えずにな。」
今度はトロスがバカ笑い。
流石、抜け目のなさは天下一品だ・・・。
だが、依然ビットに勝ち目がないのは明白である。
不利でも有利でない状況なのだ。
「助かったけど・・・、
いったい、どうしたら奴のＥ．シールドを・・・。」
ビットが相手を見据えてそう言う。
（奴をよく見るんだ、よく考えるんだ。
絶対、風穴を開けてやる！）
こうしている間にも、格闘戦を挑もうとゴジュラスがゆっくり迫っていた。
すると、ビットがハイブリットキャノンを発射した。
何かが閃いた顔で。
ゴジュラスもシールドを展開して防御に回る。
「どうしたんだ？ビットの奴。
バカの一つ覚えみたいな攻撃をして・・・。」
「さぁ・・・。
でも、このままじゃハイブリットキャノンの弾が尽きちゃいますよ。」
カーゴ内でバラッドとジェミーが首を傾げている。
トロスだけは彼の企みに気付いたようだ。
レストラン内でも分かっているのはレオンとケインだけ。
他は訳が分からずにいた。
「どうした？
血迷ったか、ビット！」
「無駄だ、無駄だ！」
ハリーとラオンは勝利を確信していた。
そして、とうとうキャノンの弾が尽き、砲撃が終わった。
すると、
「まだまだ！」
今度は全部のミサイルポッドを展開、照準を合わせた。
「バーニング・ビッグバン！」
パンツァーの必殺技、バーニング・ビッグバンがゴジュラスを襲った。
さっきの比にならない衝撃がハリーにかかるが、
それでもＥ．シールドは破れない。
「そのシールドの強固さはお前のドラム缶並に強力だ。
つまり、デスザウラーの荷電粒子砲でも破れんわ！」
ラオンの声が響く中、舞い上がった土が段々と降りてきた。
すると、そこには依然無傷のゴジュラスと、
脱ぎ捨てられたパンツァーユニットの姿が。
「ビットは？
ライガーはどこに行った？」
ハリーが血眼になって探す。
その頃、ライガーはホバーカーゴの中にいた。
「博士！」
「シュナイダーの準備だろ。
もう出来てるよ。」
ビットが言う前にトロスがそう答える。
ビットの狙いが分かったので、
バーニング・ビッグバンを放つ前に、ジェミーに指示を出していたのだ。
彼は訳が分からずにいたが。
「よし、それなら話が早いや！
早速頼むぜ！」
ドラムが三度回転を始め、
７本のブレードが付いた橙色のシュナイダーユニットを取り付ける。
「ライガーゼロ・シュナイダー、Ｃ．Ａ．Ｓ．コンプリーテッド！」
「ゴー、シュナイダー！」
ビットのかけ声と共にカタパルトからライガーが発進、
ゴジュラスに向かっていった。
「くそ、いつの間に・・・！」
ハリーがそれに気付き、ビームガンやらキャノン砲やらで応戦する。
ライガーはスラスターを展開して、それらを器用にかわしていった。
「どうした？
そんなちんけな砲撃じゃ、俺達は倒せないぜ！」
「くそ、ちょこまかと！」
苛立ちを隠しきれないハリーはどんどんと弾を撃つ。
すると、段々と命中精度が良くなってきて、
ライガーの足下にもレーザーが当たるようになってきた。
そして、とうとうミサイルの１発がシュナイダーの肩に当たった。
その拍子に失速してしまう。
それを見逃すわけもなく、ハリーは照準を合わせた。
「これでトドメだ！
リノンは貰った！！」
勝利を確信したのか、思わず笑みが零れる。
だが、
カチッ、カチッ、カチッ
「な、ど、どうした？
・・・た、弾切れだと～！！」
コンソールを見て彼が叫ぶ。
その隙にライガーが体勢を立て直した。
「チャンスだ！
今までの借りを返してやろうぜ、ライガー！」
ライガーは一声あげると、
顔の脇にあるブレードを展開してゴジュラスに突っ込んだ。
『いかん、ハリー！
シールドを展開するんだ！』
「わ、分かってる！」
ラオンが動揺しているハリーにアドバイスを促す。
それに従い彼はシールド発生装置のスイッチを押した。
しかし、一向に作動しない。
そうしている内に腕に付いている４連装ショックカノンが落ちた。
「どうしたんですか？ゴジュラスは・・・。」
ジェミーが呟く。
すると、トロスが静かに説明を始めた。
「あんなに強力なシールドを装備したのと、
パンツァーの強力な砲撃、
そして、先程の弾の連射で、
ゴジュラスのエネルギータンク、及びゾイドコアのエネルギーが尽きたんだ。
その為、シールドを張るエネルギーが無くなった、と言う訳だな。」
「じゃあ、ビットはそれを狙って・・・。」
「さすが、うちのリーダーだな。」
リノンとバラッドが感心の色を示していた。
「しょうがない。
格闘戦で蹴りを付けてやらぁ！」
ハリーがゴジュラスを走らせる。
だが、機動力ではライガーが勝っていた。
「遅いぜ！
そんな反応じゃ、俺は捕らえられないぞ！」
「くそ！」
ハリーがいくら頑張ってもシュナイダーは捕まらない。
逆にドンドンと足や腕などを斬り付けられていった。
「ゴジュラスのスピードじゃないわ。
遅すぎる。」
シエラが呟く。
ショップで働いているだけあって、流石にゾイドに詳しい。
「連射のため、パーツの殆どは弾切れだ。
弾の無くなったパーツはただのお荷物になるからな。
それが、ゴジュラスの動きを制限してるのさ。
頭に血が上ってるから、
パーツの排除に気付く頃にはバトルは終わってるな。」
ケインが解説を入れる。
そして、彼の言うとおり、バトルは終わりを迎えようとしていた。
「そろそろ決めるぜ、ライガー！」
ライガーが距離を離し、５本のブレードを前に展開した。
「バスタースラッシュ！」
シュナイダーの必殺技、バスタースラッシュが炸裂、
ゴジュラスは足を切り裂かれて、その場に崩れ落ちた。
それと共に、ライガーが雄叫びをあげる。
「バトルオールオーバー、バトルオールオーバー！
ウィナー、ビット・クラウド！」
ジャッジマンが勝ち名乗りを上げる。
その瞬間、あちこちから歓声が上がった。
バトル終了後、
「くそ・・・。」
ゴジュラスの前で１人悔しがるハリー。
すると、そこにビットが駆け寄ってきた。
「落ち込むなよ、ハリー。
いい試合だったぜ。」
落ち込むな、と言ってもそれは無理というもの、
彼の慰めの言葉にもピクリとも反応しない。
出てくるのは溜息ばかりであった。
「こりゃ、重傷だな。」
ふぅ、とビットも溜息。
すると、
「なぁ、ビット・・・。」
ハリーがやっと声をあげた。
「何だ？」
「リノンを大切にしろよ！
なっ、なっ！」
ビットの両腕を掴んで訴えかける。
その顔は涙でグチャグチャだ。
「わ、分かった、分かった。
だから、涙ぐらい拭け・・・。」
彼の宥めが効いたのか、大人しく手を離すハリー。
そして、とぼとぼと帰っていった。
その背中は寂しさ以外は何も語ってくれそうにない。
こうして、ハリーの引退が決まった。
・・・かのように思えた。
だが、翌日、
「ビット、リノンを賭けて勝負だー！！」
突然、ハリーの声が格納庫に響き、
そこで昼寝をしていたビットが飛び起きた。
「勝負って・・・。
お前、引退したんじゃなかったのか？」
ビットが当然とも言える質問を投げかける。
すると、後ろからラオン博士が、
「いや、君達が結婚するまで、我々は諦めない。」
「そうだ、だから、俺と勝負しろ！」
どうやらラオン博士が唆したようだ。
これには流石のビットもお手上げで、
「あっ、バスローブ姿のリノン！！」
『何っ！』
そう言って、アホ２人が後ろを振り向いた隙に、ライガーに乗って逃げた。
もちろん、そんなものはなく、気付いたときには後の祭りな訳で・・・。
「くそ、逃がしたか。」
「今回は大人しく引き上げる。
だが・・・、
『俺達／我々は、絶対に諦めないからなーー！！』
２人揃ってライガーの背中にそう叫んだ。
どうやら、彼の引退は当分後になりそうだ・・・。
『勘弁してくれーーー！！！』
ビットの声が荒野に響いたとか・・・。
そんな彼等を笑うように、太陽は燦々と照っていた。
凄いオチで終わってしまいました・・・。
ハリーはまだまだ引退しそうにないですね。
ちょっと長くなってしまいました。
接続切れちゃった人はごめんなさい・・・。
ここでオリキャラの紹介です。
葉月さくらさんに頂いたアスカ・ファローネが登場！（拍手）
彼女は占いが得意なようです。
これから彼等とどう絡んでいくのか、見逃せませんよ。
詳しくはキャラ表を参照して下さい。
さくらさん、どうもありがとうございました。