「白熱の
～ジュジュのバトル取材日記～
ここはウルトラシティにある大手出版会社、ニューセンチュリー社。
その中にジュジュが勤めてるＺ－ＴＩＭＥ編集部がある。
「じゃあ、編集長、取材に行ってきます。」
スチールバッグを持ち、意気揚々と上司に挨拶する。
その後ろには同僚のカイルと後輩のアリスの姿も。
「うむ。
くれぐれもこの間みたいな無茶はしないでくれよ。」
「ははははは・・・、くれぐれも気を付けます・・・。」
この間とは・・・、ＤＳ団が初めて現れたとき、
勢い余ってヘルでフィールドに飛び出してしまったこと。
おかげで命の危機に陥った・・・。
ケインやビットの活躍で事なきを得たが・・・、未だに突っ込もうとする傾向が・・・。
「大丈夫です。
先輩は私達がちゃんと見てますから。」
「そう、二度と彼女を危険な目に遭わせません。」
「そうならないことを祈ってるよ。
では、気を付けて。」
２人の言葉に安心したのか、編集長は快く見送った。
若干、不安を残しながら・・・。
３人がまず最初に訪れたのは、森と荒野のバトルフィールド。
そのすぐ側にある一つの高台で取材の準備をしていた。
「そろそろね。」
「はい。
今回のバトルはフリューゲルさんとチャンプさんです。」
「もうそろそろ、バトルの時間だよ。
・・・なんか、結果が見えてるけど・・・。」
たしかに、その２チームでは結果は一方的だ。
「まぁ、チーム・チャンプは面白い写真が撮れるからいいわ。
それに、ケーニッヒの写真も撮れるし・・・。」
結構ウキウキな彼女。
実は、ケーニッヒウルフの写真はあまり撮ってなかったりする。
この間はケインにきつく止められたのだ。
「まったく・・・、あの時は記事と倉庫で撮った一枚だけだったのよね・・・。
ケチなんだから・・・。」
「先輩のことを思ってでしょ。
ビットさんも止めてたし・・・。
まぁ、今日取れるからいいじゃないですか。」
口を尖らせて文句を言うジュジュにアリスは慌てて宥める。
ここで止めておかないと、後でフィールドに進入するかも知れない・・・。
彼女だったら十分に有り得る・・・。
「そうそう、あの時も僕は君のことを・・・。」
「あっ、来ましたよ！」
カイルのせっかくの科白も、アリスの一言で消えさった。
その後、彼女が不適な笑みを浮かべたのは誰も知らない・・・。
フィールド上に白いカプセルが打ち込まれる。
それによって舞った砂埃がダークホーンやブレードライガーなどを包み込んでいく。
「ハリー、ベンジャミン、相手は強敵だ。
気を引き締めて行くぞ！」
「こら、セバスチャン！
なに勝手に仕切ってんだ！！
リーダーは俺だぞ、お・れ！」
ここのチームは仲がいいのだか、悪いのだか・・・。
いつも通りのやり取りにベンジャミンも呆れ気味。
「ハー君、もう試合が始まるわよ。」
「・・・わかってるよ・・・。
リノン、君のお兄さんを倒してしまうことになるけど、許しておくれ。」
コックピットに貼り付けてある写真に向かっていつも通り呟く。
これが有名なのだから、なおのこと笑いを誘ってしまう。
そして、ますます嫌われてしまう。
このことを本人は気付いているのやら・・・。
一方・・・、
「ナオミ、アスカ、相手がたとえチャンプだろうと油断は禁物だぞ。」
「分かってるって。
じゃあ、いつも通りの作戦で。」
「Ｏ．Ｋ．
早めに頼むわよ。
じゃないと、ポイント全部頂いちゃうわよ。」
向こうとはうって変わって大人の雰囲気が漂っている。
アスカが入ったことにより、ナオミも以前よりずっとやる気を出している。
女性ウォーリアー同士、互いをライバル視しているようだ。
『この地点より、半径１０㎞以内はゾイドバトルのバトルフィールドとなります。
危険なので部外者は直ちに退去して下さい。
フィールド内、スキャン終了。
バトルフィールド、セットアップ！
チーム・フリューゲルＶＳチーム・チャンプ、
バトルモード０９８２、レディー・・・、ＦＩＧＨＴ！！』
ゴングが鳴り、一斉に動き出すゾイド達。
先手にでたのはアスカのケーニッヒだ。
マルチデスチャージャーで相手の視界を奪っていく。
「くそ、いきなりかい！」
嘆きながらもダークホーンのバルカン砲を辺りに向かって乱射、
連射力のある武器で広範囲を攻撃する。
ドドドドド・・・
だが、弾が当たった気配はなく、その弾幕で余計に視界が悪くなった。
「だぁ～、しまった～！」
頭を抱えながら間抜けな声をあげる。
ケーニッヒから同時に巻かれる金属粉により、レーダーも効かなくなっていた。
仕方が無く、早く煙を抜けようとしてハリーは方向を転換する。
だが、そうは問屋が卸さなかった。
「悪いな。
もうポイントは頂いた。」
レオンのライガーが後方に付いていた。
完全に読まれていたのだ。
気付いたときにはもう遅く、ブレードによって背中を切り裂かれた。
「くぅ～～～、何でこうなるんだ～～～！！！」
そんな彼の叫びから数秒後、
「行くわよ、エレクトリックファンガー！」
ガッシャーン
「どわっはー！！」
ケーニッヒの必殺技がヒット。
ヘルディガンナーは背中のビームガンを噛み砕かれ、システムフリーズ。
セバスチャン、勢い空しく、お陀仏ちゃん。
アリスがそんなことを記事に書こうとしたとか、しないとか。
「アスカ、別に必殺技を使わなくても良かったんじゃないか？」
「この先３日間も試合がないのよ。
ちょっとは運動しておかないと。
さて・・・、後１機だけね。」
煙が落ち着いた頃、彼等も視界が回復したので落ち着いて相手を捜す。
ケーニッヒは必殺技を使ったため、一時的に動けなくなっていた。
有り余る力も放出しきればこうなってしまう。
まさに“諸刃の剣”である。
一段落したので一息ついていると、レオンの通信が割って入った。
「アスカ、お前の下だ！」
「えっ？」
一瞬、言っている意味が分からなかったが、地面が盛り上がったのですぐに気付く。
だが動けないため、地面が崩れた拍子にバランスを崩してしまった。
それと共に現れたのがベンジャミンのステルスバイパーだ。
「あら～、ごめんなさい。
いるなんて知らなかったわ～。」
わざとらしくそう言った後、照準をケーニッヒに合わせる。
だが、彼女は忘れていた。
もう１人のメンバーである、“赤き閃光”と呼ばれる狙撃の名手のことを・・・。
「残念ね、ゲームオーバーよ。」
ガキューン
「いや～ん。」
崖の上からの銃弾はステルスバイパーの腹部を貫いた。
当然、ベンジャミンはリタイヤ。
フリューゲルの勝利が確定した。
「バトルオールオーバー、バトルオールオーバー！
ウィナー、チーム・フリューゲル！」
やはり詰めが甘いチャンプ。
「そんな～、リノ～～～ン！！！」
ハリーの絶叫はいつまでも響いていたとか・・・。
それなりのチームはやはりそれなりなのだ。
「やっぱりすぐに決まりましたね。
ハリーの愛の叫びを封じるとは、さすがです。」
「レオン、ちょっと本気が入ったわね。
まぁ、気持ちは分からなくもないけど・・・。
さぁ、写真も撮ったし、次に行きましょ。」
カメラをスチールバックにしまい、そそくさとその場を後にした。
写真は満足がいくものが取れたようだ。
そして・・・、カイルはコメントできずじまいであった・・・。、